德江县地处贵州北部,古为南蛮之地,战国时代属巴、楚。巴人“俱事鬼神”和楚人笃信巫术。楚地之巫,实以歌舞为职,目的是乐诸神。《说文》里对于巫的注释是“女能事无形,以歌舞降神者也。”德江傩堂戏就是由巫师还傩愿的酬神歌舞发展而成,现已遍布全省,汉、土家、 苗、 瑶、 侗等族均有其演唱活动。
“傩堂戏”是土家族的一种祭祖活动,土家人叫“杠神”。巫术、原始宗教崇拜和戏剧相交汇成为一种佩戴面具演出的宗教祭祀戏剧,形成了以傩仪、傩戏、傩舞、傩技为主要形式的傩文化,至今仍然活跃在黔东北的村村寨寨。
中国现代著名作家沈从文先生在小说《神巫之爱》中,对这德江傩堂戏的演出有十分传神的描写:“他(指神巫)头缠红巾,双眉向上直竖。他脸颊眉心擦了一点鸡血。红缎绣花衣服上加有珠绘龙虎划黄纸符咒。手持铜叉和镂银牛角。一上场便在场坪中央有节拍的跳舞着,还用呜呜的调子念着娱神歌曲。他双脚不鞋不袜,预备回头赤足踹上烧得通红的铁犁。那健全的脚,那结实的腿,那活泼的又显露完美的腰身转折的姿势,使一切男人羡慕,一切女人倾倒。那在鼓声蓬蓬下拍动的铜叉上圈儿的声音,与牛角呜呜喇喇的声音,使人相信神巫的周围与本身,全是精灵所在。”
经过不断充实、扩展和完善,傩堂戏内容和剧目逐渐增多。按内容其剧目大致可分为两大类:第一类为始祖戏内容,剧目有《天仙送子》 《白旗先锋》等等,都是一些表示酬神还愿的古代戏种。第二类是正本戏,又可分为大戏、小戏和折子戏三种,不仅包含传统戏内容,还包含了属地方性的戏。而折子戏剧目有《庸堂会》、《梁祝姻缘》等等,为人们喜闻乐见。它的曲调唱腔发展至今约有二三百种,不一而足,皆随内容而变化。目前最主要和最流行的是\"十二大腔\"。
德江傩堂戏具有历史学、民俗学、宗教学、戏剧学等多学科学术研究价值;对中国文化与世界文化的丰富和完善都具有重要意义。在内容和形式上都具有原生态性,它与宗教仪式密不可分,在本质上也就是宗教祭祀的戏剧化和通俗化。它保存着戏剧最古老的传统,并清晰地表现出戏剧演变的历史脉络。它为中国的中古戏剧史保留了一个完整的原生态标本。
国家非常重视非物质文化遗产的保护,2003年,德江县成功举办了“中国梵净山傩文化研讨会”,来自中、日、韩、德等国内外的上百名专家学者参会。2006年,德江傩堂戏被列入首批国家级非物质文化遗产名录。张月福和同镇的傩坛师安永柏,已被认定为非物质文化遗产国家级传承人。 “疏缓节兮安歌,陈竽瑟兮浩倡。灵偃蹇兮姣服,芳
菲菲兮满堂。五音纷兮繁会,君欣欣兮乐康。”美就蕴藏在那原始却纯净澄澈的歌舞之中。曲目有情,人亦有情,听戏人入戏里,演戏人出戏中。傩堂戏曾经在巴山楚水之间生生不息,也终将在更广阔的天地薪火相传。
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