1917年初发生的文学革命,在中国文学史上树起一个鲜明的界碑,标示着古典文学的结束,现代文学的起始。然而,文学发展的不同历史阶段又存在着紧密的承续关系,即古典与现代、新与旧,难以做一刀切的划分。中国文学由古典向现代转型的真正完成,应当是在“五四”之后,其转型主要体现在以下几个方面:
(1)白话文的全面推广
“五四”后,各地爱国学生团体纷纷仿效《新青年》《每周评论》,创办白话报刊,仅1919年就出版400多种。到1920年,连《东方杂志》《小说月报》等最持重的大杂志也都采用白话文,并且教育部也规定低年级国文课本用白话。文学革命促成了言文合一的“国语运动”,又为新文学的语体变革拓展了广阔的天地,并迅速扩大了新文学的影响。
(2)新文学社团的蜂起
外国文学思潮的广泛涌入和新文学社团的蜂起,呈现出我国历史上空前未有的思想大解放的局面。文学革命的发动者们通过作品翻译来介绍外国文艺思潮,向中国文坛吹来新鲜的现代气息。《新青年》从第一卷开始先后翻译了屠格涅夫、龚古尔、王尔德、契诃夫、易卜生等外国作家作品,现实主义、浪漫主义、象征主义、心理分析、意象派、进化论、马克思主义等都开始有人宣传和信Y;接受不同思潮影响的作家们的创作倾向也不尽相同,相同的作家们各自聚集成社团,形成了“五四”时期文学社团层出不穷的局面。如文学研究会对现实
人生的推崇、创造社对浪漫主义的学习,还有新月社、语丝社、浅草-沉钟社等。
(3)文学理论建设取得了初步的成果
理论是创作实践的先锋。胡适发表《文学改良刍议》提出“文章八事”,初步阐明了白话文的主张;随后,陈独秀的《文学革命论》中提出“三大主义”,从内容到形式批判旧文学;周作人在《人的文学》中要求新文学必须以人道主义为本,观察研究社会人生诸问题,尤其是底层人的生活。他的《美文》从理论上确立了文学性散文的地位,摆到了与小说、诗歌、戏剧同样的位置。另一些作家也在理论上作出了贡献,如鲁迅、钱玄同、成仿吾等。
(4)创作取得了引人注目的实绩
1918年5月,鲁迅发表了第一篇白话短篇小说《狂人日记》,借“狂人”之口,控诉了封建制度及其伦理道德“吃R”的本质,并采用了现代意味的手法与样式。随后,鲁迅又连续创作了《孔乙己》《药》等小说,都显示了深切的思想和完整的现代小说特色。鲁迅的小说一出现,艺术上就很成熟,使得新文学的创作有相当高的起点。除鲁迅外,《新青年》《新潮》《学灯》等报刊上陆续推出一些新文学作家及其作品。
总之,文学革命是我国历史上前所未有的一次伟大而彻底的文学革新运动,不同于历史上包括近代产生过的文学变革或文学改良,它所带来的是文学观念、内容形式各方面全方位的大革新、大解放,从而揭开了现代文学光辉的第一页,把中国文学推进到一个崭新的阶段。
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