猴魁茶之所以有此殊荣与它的生长环境密不可分。猴魁茶产在海拔800米的高山上,茶园是完全自然形成和生长的,夹杂在花草灌木丛里,吸收着奇花异草的精华。沐浴在终年的云雾之中,因此而滋养出猴魁茶独特的香型和风味。
太平湖在陈村大坝蓄水之前,茶农们所制茶叶都是从青弋江运送到芜湖、南京等地销售的。到过南京的人会感觉太平的普通话与南京话非常相似。这里有一说法。说是明清时太平的茶商在南京非常出名,经营太平茶叶的茶馆多,而能进茶馆的不是达官,也是显贵。当时的南京把进茶馆品太平茶为之时髦,所以把太平话也为之时髦话了。众人仿效,太平话就演变成南京话了。
当时,在这一流域就出过许多有名的茶商。特别提到的是刘敬之。他与周恩来有段奇缘。1939年春天的故事,中共中央副主席周恩来代表党中央到皖南视察新四军的工作,被国民党得知,紧紧追捕。在太平湖新明乡三门,茶商刘敬之将周恩来掩护家中,躲过追捕。然后刘敬之安排了一条运送茶叶的商船,巧妙的将周恩来隐藏在竹制大茶篓中,安全的护送出去了。周恩来住在三门的时候,曾为刘敬之题过一副字:绥靖地方,保卫皖南、为全联导、为群众倡。解放初,刘敬之曾作为大地主误入牢狱,被周恩来的一封亲笔修书救出,刘救周,周救刘这段奇缘是黄山区家喻户晓的佳话。
“太平猴魁”之所以成为名茶,除产地自然条件外,制作过程十分考究。茶的采摘只在每天日出雾散前的个把小时里,带雾采,带露归,这样,就保存了高山茶的灵气,而且,带露采回的茶叶保持着鲜活的形状,便于精选加工。猴魁茶的精选一律要符合两叶抱一芽的标准,也叫“两刀一枪”,猴魁茶的炒制烘干也完全由手工完成,茶叶做成后具有扁、平、挺、直的特点,色泽苍绿,白毫含而不露,泡上一杯,立刻奇香扑鼻,细细品上一口,顿觉神情气爽,满口生津,回味无穷。
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