“艾青的诗，好在那雄浑的力量，直截了当的语言，强烈鲜明的意象。”艾青早年学画，对后期印象派情有独钟。而他的诗也好像一幅画，朴素、自然，不事雕琢，又充满深情，意境宏阔，深邃而忧悒，有一种崇高的美。他用斑驳的色彩与光影呈现民族苦难与爱国怀乡之情。
他的诗中，有热烈的红色。“油灯像野火一样，映出我们火一般的肌肉，以及——那里面的——痛苦，愤怒和仇恨的力”，红色意味着勃发的生命和血性，是中国农民面对压迫怒气腾腾的写照。“龙华的桃花开了，在那些夜间开了，在那些血斑点点的夜间，那些夜是没有星光，那些是刮着风的，那些夜听着寡妇的咽泣……”满树艳粉娇红，却让人想到死亡和血泪，既使江南处处是春了，风景繁华似梦，仍是触目惊心，让作者感到凄凄惨惨;大好春光、生灵涂炭，哀鸿遍野，家国之痛，得之心而寓之花也。火把已排成发光的队伍了，火把又流成红光的河流了……千万把高高擎起，火焰吞噬着铁黑的夜，散发着亘古的热与希望，如同沉寂中爆发出千人一口的呐喊。乌暗底色上的炽红，给人以按捺不住的力量和热情——如果太阳不出来，我们就自己创造黎明!
他的诗中，有一望无际的黄。在冰雪凝冻的日子，在贫穷的小村与小村之间，手推车，以单独的轮子，刻画在灰黄土层上的深深的辙迹，穿过广阔和荒漠……苍莽荒寒的北国大地上，烽火不断，只有饶阔的黄土地知道，有多少交织的逃难车辙，多少流离失所的北国人民!
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