1、色彩鲜艳,身上有好多条纹,色彩比较丰富,翅膀和身体有各种花斑,头部有一对棒状或锤状触角,两对翅,三对足。
2、在头部有一对锤状的触角,触角端部加粗,蝶翅宽大,停歇时翅竖立于背上。蝶类触角为棒形,触角端部各节粗壮,成棒锤状。
3、口器是下口式;足是步行足;翅是鳞翅;属于全变态。体和翅被扁平的鳞状毛覆盖。腹部瘦长。蝶类白天活动。
4、蝶类成虫吸食花蜜或腐败液体;多数幼虫为植食性。大多数种类的幼虫以杂草或野生植物为食。少部分种类的幼虫因取食农作物而成为害虫。还有极少种类的幼虫因吃蚜虫而成为益虫。