小发明申请专利的方法如下：
申请人申请专利时，应当将申请文件直接提交或寄交到国家知识产权局专利局受理处，也可以找国家认可的专利代理机构代为申请。
一、专利申请的类型专利申请分发明、实用新型和外观设计三种类型。关于您说的小发明，具体看可以受到什么样的保护，按具体情况确定申请类型。
二、办理专利申请应当提交的申请文件
（1）申请发明专利的，申请文件应当包括：发明专利请求书、说明书（必要时应当有附图）、权利要求书、摘要及其附图，各一式两份。
（2）申请实用新型专利的，申请文件应当包括：实用新型专利请求书、说明书、说明书附图、权利要求书、摘要及其附图，各一式两份。
（3）申请外观设计专利的，申请文件应当包括：外观设计专利请求书、图片或者照片，各一式两份。要求保护色彩的，还应当提交彩色和黑白图片或者照片各一份。提交图片的，两份均应为图片，提交照片的，两份均应为照片，不得将图片或照片混用。如对图片或照片需要说明的，应当提交外观设计简要说明，一式两份。