读文献的实质：teach yourself，也即是自学。但是中文“自学”字面意义上没有反映出阅读中的一些关系。teachyourself，谁teach?第一反应当然是自己教自己。我看更准确地说应该是，作者教你。
这怎么是可能的呢?作者不在你身边，你只是和他的文字打交道，“他”如何教你呢?根据个人的阅读经验来看，阅读的过程似乎是两个人之间的对话，作者和自己的互动的问答过程。在这里，我更愿意承认在阅读的时候我们的个人人格实际上“分裂”为了两个人，一个代表作者，一个代表自己。
当“自己”不懂的时候，通过文字去努力理解作者意图的时候，实际上就是自己努力变成“作者”的过程，试图从作者的角度去思考，去回答“自己”的问题。这样，阅读就是“自己”努力地去“移情”成为作者从而教会自己的过程。
因此，我们在阅读的过程中，始终要有一个“作者的意识”，始终要考虑和琢磨作者为什么要这样写而不要那么些，他当时的意图是什么?他当时心里是怎么想的?为什么?这应该是通往作者心理的不二法门。
“数学书有两种，一种是看了一页就不想看下去的,一种是看了一行就不想看下去的”，杨振宁曾这样讲过。这大概也是不少学科文献阅读的感受。事实上，万事开头难。我个人的阅读经验经常是这样的：第一次努力读下来，可能只懂了全文的1%，读第二次大概懂了5%，可是第三次我大概就懂了30%。也就是说理解的程度是随次数增加而指数增长的。
所以说如果一篇文献你没有(认真地)读过3次，你是没有资格说难的。许多人常常只读了第一遍以后就觉得难读不下去放弃了。我相信他如果再读上两次，他可能就不这么认为了。“今天很残酷，明天更残酷，后天会很美好，但绝大多数人都死在明天晚上，却见不到后天的太阳，所以我们干什么都要坚持!”马云的说法和这里“文献至少读三次”有异曲同工之妙。
首先应分清楚著名作品和经典作品的一些区别。在科技文献中，经典作品应该属于一个领域相对基础性的优秀作品。著名作品常常是指一个领域里程碑式的作品，比如代表着前人几十年研究而最终被攻克的某难题的文章，或者横空出世的某一新理论等。
从这里的区分讲，经典文献是那种写的很仔细，可以用来打基础，进入某一领域必读的优秀作品。反之，著名作品常常很艰深，就不一定是要非读不可了，特别是在个人能力还不足以做到的时候。这时候我们该怎么做呢?