在朱自清的全部散文中，最为光辉绚丽的文章，应属于他的抒情小品。而这之中，我偏爱于荷塘月色。没有皇家园林之富丽堂皇，没有江苏园林之人间天堂，亦没有杭州西湖之鬼斧天工，有的只是宁静的荷塘月色。
《荷塘月色》是一篇脍炙人口的作品。它之所以那样使人百读不厌，就在于作者以饱蘸着感情浆液的彩笔，情景交融地抒写了他特定时期的心绪。优秀画家善于运用不同的色彩，表现不同的情绪。随着表现喜怒哀乐心曲的需要，朱自清巧妙地给自己的作品涂上或浓或淡或暖或冷的色调。因此，此文设色淡冷、笼罩着感伤，寂寞的气氛。
此文作于1927年7月。这年春天，国民政府反动派继上海“四一二”政变之后，又在广州反动了“四一五”xx大屠杀，使中国天空布满了乌云。对此，朱自清曾评论说：“近来广州的事变，杀了那么些人，烧了那么些家屋，也许是大恐怖的开始吧!”他不满黑暗现实，但对革命力量还缺乏认识，看不清前进的方向。“在歧路之前，我只有彷徨罢了。”“那里走”这个问题，“只要有些余暇，它就来盘踞心头，挥也挥不去。”在这种心境下写的《荷塘月色》，就抒发了作者彷徨、烦闷的情绪。
作品以“这几天心里颇不宁静”开头，既揭全文之旨，又设计了整篇的感情色调。作者先描写荷塘小路的幽静自己月下独行僻径，“像超出了平常的自己，到了另一个世界里”。这种“独处的妙处”，反映了朱自清企图超脱现实的心情。风致的荷叶，洁白的荷花，飘香的荷塘，寄寓着作者洁身自好、不与反动势力同流合污的志向。荷叶下面脉脉的流水，何尝不是朱自清的脉脉情思?不能朗照的月光，与作者内心的愁绪相交织，组成一曲和谐的旋律。
作者还由眼前的荷花，联想到古诗中描绘的江南采莲的热闹场面。思古是为了当今，他真正惦记的还是自己生活过、战斗过的南方，那个有着他的回忆的地方。朱自清为什么“惦着江南”?他在写过《荷塘月色》后，曾说过一段话：“在北京住了两年多了，一切平平常常地过去。要说福气，这也是福气了。因为平平常常，正像‘糊涂’一样‘难得’，特别在这年头。但不知怎的，总不时想着在那儿过了五六年转徙的生活的南方。转徙无常，诚然算不得好日子;但要说到人生味，怕倒比平平常常时候容易深切的感着。”在白色的恐怖的年头，作者深感事态炎凉，因而特别向往过去在南方生活的人生味。“惦着南方”同样反映了朱自清不满现实而又找不出路的苦闷情绪。
“采莲南塘秋，莲花过人头;低头弄莲子，莲子清如水”。如此美丽的荷塘月色，在“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”的朱自清的笔下永生。