一、人参的形态特征
人参为多年生宿根草本，人参主根高30-60厘米，肥厚，肉质，黄白色，圆柱形或纺锤形，下面稍有分枝;根状茎(芦头)短，直立。
人参茎直立，圆柱形，不分枝;一年生植株茎顶只有一叶，叶具三小叶，俗名“三花”;二年生茎仍只一叶，但具5小叶，叫“巴掌”;三年生者具有二个对生的5小叶的复叶，叫“二甲子”;四年生者增至3个轮生复叶，叫“灯台子”;五年生者增至4个轮生复叶，叫“四匹叶”;六年生者茎顶有5个轮生复叶，叫“五匹叶”。
人参复叶掌状，小叶3-5片，中间3片近等大，有小叶柄;小叶片椭圆形或微呈倒卵形，长4-15厘米，宽2-6.5厘米，先端渐尖，基部楔形，边缘有细锯齿，上面脉上散生少数刚毛，下面无毛，最下1对小叶甚小，无小叶柄。
人参夏季开花，伞形花序单一顶生叶丛中，总花梗长达30厘米，每花序有4-40余花，小花梗长约0.5厘米。苞片小，条状披针形;萼钟形，与子房愈合，裂片5，绿色;花瓣5，卵形，全缘，淡黄绿色;雄蕊5，花丝短;雌蕊1，子房下位，2室，花柱2，上部分离，下部合生。
人参浆果扁圆形，成熟时鲜红色，内有两粒半圆形种子。
二、人参的临床应用
1、用于急救
大剂量的人参(15-50克)煎服或炖服，或以人参注射液(每毫升含生药0.57克)2-4毫升行肌肉或静脉注射，可用于心原性休克的急救，或其它一时极端垂危的病人;人参与附于合用可以救治亡阳虚脱。
2、治疗心血管系统疾病
人参对于高血压病、心肌营养不良、冠状动脉硬化、心绞痛等，都有一定时治疗作用，可以减轻各种症状。人参对不正常的血压具有调整作用，或认为不同的剂量可以出现不同的作用：小剂量能提高血压，大剂量能降低血压。成人1日的常用量为0.2-3钱;人参浸膏(每毫升等于1克生药)，每次服20-40滴，日服2-3次;人参酊(含量10%)，每次5毫升，日服2-3次;人参粉，每次3-6分，日服2--3次。
3、对胃和肝脏疾病
对慢性胃炎伴有胃酸缺乏或胃酸过低者，服人参后可见胃纳增加，症状减轻或消失，但对胃液分泌及胃液酸度无明显影响。也有报告称人参可使慢性胃炎病人胃痛消失，食欲增强，大便正常，胃液总酸度增加。对于急性传染性肝炎，在一定的治疗条件下，服用人参对于防止转变为慢性肝炎似有一定的积极意义。
4、治疗糖尿病
人参能改善糖尿病人的一般情况，但不改变血糖过高的程度。或谓人参可使轻型糖尿病患者尿糖减少，血糖降低40-50毫克%，停药后仍可维持2周以上;中等度糖屎病人服人参后，虽然降低血糖作用不明显，但多数全身状况有所改善，如渴感等症状消失或减轻;某些患者服人参后可减少胰岛素的用量。
5、对于精神病
人参对无力型和无力-抑郁型精神病，无论其病因如何(精神分裂症、中毒或传染病引起的精神病，退化性精神病等)，似均有治疗作用。也有认为，人参口服对器质性神经疾患仅能改善病人的一般主观症状，而无客观的明显治疗作用。
三、人参对中枢神经系统的作用
人参对中枢神经系统具有兴奋作用，而大量时反而有抑制作用。能加强动物高级神经活动的兴奋和抑制过程。并能增强机体对一切非特异性刺激的适应能力，能减少疲劳感(人参的根、茎、叶均能延长小白鼠游泳的持续时间)。
人参能调节中枢神经系统兴奋过程和抑制过程的平衡。通过人参对动物脑电活动影响的研究，结果表明：其对兴奋和抑制两种神经过程均有影响，但主要加强大脑皮层的兴奋过程。由于同时作用于抑制过程，故使抑制趋于集中，使分化加速且更完全。人参可调节神经功能，使紧张造成紊乱的神经过程得以恢复。人参皂甙Rb类有中枢镇静作用，Rb1、Rb2、Rc混合皂甙具有安定作用;Rg类有中枢兴奋作用。人参皂甙对中枢的影响为小剂量兴奋，大剂量抑制。人参水浸剂5克/公斤腹腔注射能明显减少小鼠的自发活动。人参水浸剂亦能对抗***、士的宁及戊四氮所致惊厥，并能降低惊厥死亡率。有报告指出，人参粗制中性皂甙既有镇静安定作用，亦有镇痛、肌松和降温作用。
四、人参的鉴别方法
取本品粉末1克，加***40毫升，加热回流1小时，弃去***液，药渣挥干溶剂，加水0.5mkl拌匀湿润后，加水饱和的正丁醇10毫升，超声处理30分钟，吸取上清液，加3倍量氨试液，摇匀，放置分层，取上层液蒸干，残渣加甲醇1毫升使溶解，作为供试品溶液。另取人参对照药材1克，同法制成对照药材溶液。再取人参皂甙Rb<[1]>、Re、Rg<[1]>对照品，加甲醇制成每1毫升各含2毫克的混合溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法(附录ⅥB)试验，吸取上述三种溶液各1-2微升，分别点于同一硅胶G薄层板(厚500微米)上，以仿-醋酸乙酯-甲醇-水(15:40:22:10)10℃以下放置的下层溶液为展开剂，展开，取出，晾干，喷以10%硫酸乙醇溶液，在105℃加热至斑点显色清晰，分别置日光及紫外光灯(365纳米)下检视。供试品色谱中，在与对照药材色谱相应的位置上，分别显相同颜色的斑点或荧光斑点;在与对照品色谱相应的位置上，日光下显相同的三个紫红色斑点，紫外光灯(365纳米)下，显相同的一个黄色和两个橙色荧光斑点。