痴呆是由病程缓慢的进行性大脑疾病所致的综合征。特征是多种高级皮层功能紊乱，涉及记忆、思维、定向、理解、计算、判断、言语和学习能力等多方面。意识清晰，情感自控能力差、社交动机的衰退，常与认知损害相伴随，但有时可早于认知损害出现。石杉碱甲片有治疗痴呆的作用吗？
石杉碱甲是1982年由中科院上海药物研究所与浙江医学研究院药物研究所从中药千层塔Huperzia serrata(thumb)Trev中分离的生物碱。原用于治疗重症肌无力。药理实验结果表明，石杉碱甲有很强的拟胆碱活性，是一种高效的胆碱酯酶抑制药，对真性胆碱酯酶具有可逆的选择性抑制作用。能易化神经肌肉接头处的递质传递。可显著提高乙酰胆碱的水平，促进记忆恢复和增强记忆。石杉碱甲能改善阿尔茨海默症患者的记忆、认知和行为能力，与安慰剂组相比有显著的差异。