下庄的地形像一口井，三面是绝壁，井口到井底垂直高度1100米，村民住在井底，外出只能沿着东面的缓坡爬山。自新中国成立以来，从悬崖上摔死的村民有23人，摔伤的有60余人，摔残的有15人。
山外的东西运不进来，下庄的东西卖不出去，一村人就守在下庄受穷。
1997年，毛相林开始带领村民在悬崖绝壁上修路。他在动员大会上说：“不修路没得出路，不修路还会死更多的人!”
于是，村民每人捐资10元，凑了3980元;每户每年卖一头肥猪，又凑3.84万元;党员干部捐款，再凑两三万元;凡是在村里有承包地的村民，要么投劳力、要么交钱，每天20元……
绝壁上修路就是赌命。毛相林带头在绝壁上悬空钻炮眼、安放炸药雷管，带头搬石头、铺路。晚上，他睡在窝棚最外面，在腰杆上拴根保险绳，另一头系在老树根上，怕夜里翻身掉下悬崖。他说：“我是修路发起人，最重的活、最危险的活必须带头。”
1999年，刘恒玉的女婿、28岁的沈庆富，第一个死在修路的悬崖上。50多天后，落石裹着黄会元坠向深渊。
毛相林问大家：“这路修还是不修?”大家举起了紧握的拳头：“修!”
七年修路，没钱没物资了，毛相林带头贷款1万元，他甚至将妹妹临时寄存在他那里的3000元钱“挪用”了。
七年修路，6条鲜活的生命留在了这条绝壁路上。毛相林带领村民强忍悲痛，咬牙修路。
20__年3月，一条2米多宽、8公里长的天路终于修到了山外。