南山古称卢山，位于黄县（今龙口市黄城）城南，山虽不高却自古有名。相传晋代卢童子学道于此升仙南山，即成为道教名山，故有延真宫（上观）、灵源观（下观）、正一观等道教宫观之修建。唐时佛教传入，又建石泉寺、卧龙寺、响水庵等佛教寺庵，盛时山中寺观林立，有神仙宅之誉，开山以来经晋历、唐历、元历、明时，山中寺观皆具规模，香火兴盛，清末以降遭逢战乱，僧道离散寺破观残，名山寂响达半个多世纪。九十年代南山集团在宋作文董事长的率领下，崛起于齐鲁大地，为了护山育林、保护文物、弘扬文化、发展旅游，投资数亿元重建南山景区，铸南山大佛，起舍利宝塔，恢复寺观并易石泉寺为南山禅寺，响水庵为香水庵，正一观为南山道观，灵源观依旧重建。一时清溪幽涧、亭塔云天、殿阁朱户，其营造之轮真、绘描之金碧，勒石难书。
南山景区自一九九九年四月八日奠基，于二〇〇〇年四月十八日竣工，建成之日因叙始末，以昭永久，使观瞻者以有所循而追溯也是为记。——二〇〇〇年十一月十六日立修建南山景区碑。
南山大佛释迦牟尼坐佛造像，选材锡青铜铸造，大佛高38。66米，重380吨。由232件佛体、108块莲花瓣、302个发髻、共642块，锡青铜铸件组合而成，堪称世界第一大铜铸佛。莲花座下建有功德堂、万佛殿和佛教历史博物馆。南山大佛熔古今中外佛像铸造艺术的精华，使古老的青铜铸造艺术和现代科技成果于一体，展现了佛教文化和现代文明的完美结合。
功德堂是铭记善信捐建佛、寺功德的殿堂，南山禅寺大德法师还定期为功德主祈福，殿内镶有31块包含124个佛陀故事的紫金铜雕工艺壁画万佛殿内陈列供奉着9999尊、栩栩如生的铜制金身小佛像，与南山大佛共成万尊的宏大阵容。佛教历史博物馆建于南山大佛基座内，总面积1800平方米，馆内殿示了佛教文化兴起兴盛的历史及对中国传统文化文明的影响，营造出一个意蕴空灵、禅意独具的佛教文化空间。馆内还珍藏和陈列着价值连城有关佛教历史和文化的艺术珍品。