根据明清两朝史料记载,中国古代每年冬至日的圜丘祭天,继承古代郊祀最主要的形式,礼仪极其隆重与繁复;据史料记载,有正式祭祀天地的活动,可追溯到公元前两千年,尚处于奴隶制社会的夏朝,中国古代帝王自称天子,他们对天地非常崇敬;历史上的每一个皇帝都把祭祀天地当成一项非常重要的政治活动,而祭祀建筑在帝王奴隶制社会的夏朝,中国古代帝王自称天子,他们对天地非常崇敬;历史上的每一个皇帝都把祭祀天地当成一项非常重要的政治活动,而祭祀建筑在帝王的都城建设中具有举足轻重的地位,必集中人力、物力、财力,以最高的技术水平,最完美的艺术去建造,在封建社会后期营建的天坛,是中国众多祭祀建筑中最具代表性的作品。