南方大寒吃鸡汤、糯米饭、腊八粥。鸡汤在民间大寒时传统的一九一只鸡食俗仍被不少市民家庭所推崇,多为老母鸡,或单炖。民谚有云:“小寒大寒,无风自寒。”糯米饭在传统节气中极冷的一天,民间形成吃糯米饭的习俗。这项习俗虽听来简单,却蕴涵着前人积累的生活经验,因为进入大寒天气分外寒冷,糯米是热量比较高的食物,有很好的御寒作用。
岭南民谚有云:“小寒大寒,无风自寒。”在传统节气中极冷的一天,广东民间形成吃糯米饭的习俗。如今在广东,常见这样的情景:大寒来临前,家家户户煮上一锅香喷喷的糯米饭,拌入腊味、虾米、干鱿鱼、冬菇等,以迎接传统节气中最冷的一天。糯米味甘、性温,食之具有御寒滋补功效。安徽安庆则有大寒炸春卷的习俗。
民间有“小寒大寒,无风自寒”。“小寒大寒,冷成一团”的谚语,说明大寒节气也是一年中的寒冷时期。大寒节气正值“三九”严寒,“数九”是我国民间广泛流传的习俗之一,即是从冬至逢壬日算起(亦有说法从冬至算起),每九天算一“九”,依此类推。
所谓“热在三伏,冷在四九”,一年中当最寒冷的时期便是“三九、四九天”。数九一直数到“九九”八十一天,“九尽桃花开”,此时寒气已尽,天气暖和了。