大年初六是中国传统节日马日。马日是民间一种很有特色的岁时风俗。自秦汉以来,传统的看法是正月初一日为鸡日,初二日为狗日,初三日为猪日,初四日为羊日,初五日为牛日,初六日为马日,初七日为人日。中国民间传说这是因为女娲创造万物生灵的时候,先造的六畜,后造的人,因此初一到初六都是六畜之日。
马日,古称挹肥,人们在这一天才真正开始工作或做生意。而自进入正月以来,一直到初五皆不能打扫,厕所中的粪便累积,于是这一天做一大扫除,并祭拜厕所神明,将平日污秽的厕所清扫干净。所以称为“挹肥”,这一天也表示旧时农民于此日开始下田,准备春耕。
广州民间流传的农历新年习俗歌当中提到“初一人祭拜,初二人拜人,初三穷鬼日,初四人乞米,初五初六正是年,初七寻春去,初八八不归,初九九头空,初十打春去,十一打仔回,十二搭灯棚,十三人开灯,十四灯火明,十五祈完灯,采青走百病”。
正所谓大年初六求顺扔穷鬼。正月初六“送穷”,是我国古代民间一种很有特色的岁时风俗。其意就是祭送穷鬼,又称“穷子”。