签协议时只签字不按手印法律上是生效的，签字、盖章、手印这三种方式都具同等的法律效力。在签订合同过程中，当事人的签字、按指印、盖章的行为，都是对合同内容进行确认，并表示受合同约束的意思。
《 民法典 》第五百零二条：依法成立的合同，自成立时生效，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。依照法律、行政 法规 的规定，合同应当办理批准等手续的，依照其规定。未办理批准等手续影响 合同生效 的，不影响合同中履行报批等义务条款以及相关条款的效力。应当办理申请批准等手续的当事人未履行义务的，对方可以请求其承担违反该义务的责任。依照法律、行政法规的规定，合同的变更、转让、解除等情形应当办理批准等手续的，适用前款规定。