1、规模大小不一
北京四合院虽然有一定的规制,但是规模却有所不同,主要可以分为三种,即大四合、中四合合小四合。大四合也可以称为“大宅门”,一般为复式四合院,也就是说该四合院由多个四合院纵深连接组成,院落比较多,前院、后院、东院、西院等等,占地面积较大,主要是官衙、府邸用房。而中四合院主要包括五间北房,三正两耳,东西各三间厢房;另外还用院墙隔为前院和后院。经过上面的介绍,小四合不难理解,一般包括三间北房,东西各两间厢房,南房三间。中四合和小四合一般为普通居民所选择。
(2)这也可以说是最典型的北京四合院的特点。除了个别的宅子,北京四合院格局都非常方正,所有的建筑均采用正朝向即朝向正南、正北、正西、正东,与南方地区住宅的灵活多变的住宅大有不同。
2、用材简单
北京合院设计与施工比较容易,所用材料十分简单,不要钢筋与水泥,青砖灰瓦,砖木结合,混合建筑,当然以木构为主体标准结构,重量轻,如遇地震,无论多大震级也不害怕,说明合院是可以防震的。整体建筑色调灰青,给人印象十分朴素,生活非常舒适。
3、遵循风水
以北京为主的周围地区用四合院,以中轴为对称,大门开在正南方向的东南方向,大门不与正房相对,也就是说大门开在院之东南。这是根据八卦的方位,正房坐北为坎宅,如做坎宅,必须开巽门,“巽”者是东南方向,在东南方向开门财源不竭,金钱流畅,所以要做“坎宅巽门”为好。
(2)因此北京四合院大门开在东南方向。这是根据风水学说决定的,只有北京周围才是这样做法,其它地方并非如此。
4、私密性好
北京四合院院子宽敞,四面房屋独立分布,虽有游廊相连却互不干扰。北京四合院的外墙极少开窗,只在东南角开门,关起门来,自成天地,一家人其乐融融,隐私性非常好。
5、绿化多水景少
北京四合院不论面积大小,主人都会在院落中种植花卉树木,多以海棠、玉兰、石榴、牡丹为主,从不种植松柏、桑树、梨树等。另外与南方院落不同的是,北京四合院较少出现水景,而多在院落中央摆放鱼缸,除了作为观赏所用还能起到调节空气的作用。