苦瓜具有清热消暑、养血益气、补肾健脾、滋肝明目的功效，对治疗痢疾、疮肿、中暑发热、痱子过多、结膜炎等病有一定的功效。
养血滋肝
传统医学认为，苦瓜味苦，生则性寒，熟则性温。生食清暑泻火，解热除烦;熟食养血滋肝，润脾补肾。民间常在夏季用苦瓜清热祛暑、明目解毒。苦瓜富含膳食纤维和维生素C，均相当于番茄的近3倍。而维生素C是优秀的抗氧化剂，能提高机体应激能力，预防坏血病、保护细胞膜、防止动脉粥样硬化、提高机体应激能力、保护心脏等作用。
脂肪肝杀手苦瓜中的苦瓜素被誉为“脂肪杀手”，苦瓜的新鲜汁液，含有苦瓜甙和类似胰岛素的物质，具有良好的降血糖作用，能使摄取脂肪和多糖减少。
夏季降火好菜其实，火分实火与虚火两种：夏季天气过热导致出汗多甚至中暑，或是遇到烦心事产生的一般都是实火，表现为面红目赤、口舌糜烂、尿黄、心烦易怒等；如果是劳累过度损耗心阴，阴虚阳亢所产生的心火，一般都是虚火，表现为心烦易怒、盗汗、睡眠不安等，调理起来也不一样。虚火旺的人适宜多吃百合和桑葚。百合味甘微苦、性微寒，能清热又能润燥，用鲜百合加冰糖一起煮食，对泻掉心的虚火效果特别好。实火旺的人要多吃点“苦”，苦味食品具有清暑、退热、除烦提神、健胃等功用。清热解毒最佳苦味食物是苦瓜，不管是凉拌、还是煲汤，都有很好的灭火功效。
增强抵抗力苦瓜蛋白质成分及大量维生素C能提高机体的免疫功能；苦瓜汁含有某种蛋白成分，能加强巨噬能力。苦瓜中所含的苦味素可抑制恶性肿瘤分泌蛋白质，防治癌细胞的生长和扩散。国外有实验发现，苦瓜能使人的舌、喉、口腔底部、鼻咽部癌的细胞生长受到抑制。
保护心脏苦瓜的维生素C含量很高，具有预防坏血病、保护细胞膜、防止动脉粥样硬化、提高机体应激能力、保护心脏等作用。
保健美容在燥热的夏天女性经常敷用冰过的苦瓜片，可以立即解除肌肤的干燥问题，并且苦瓜还能滋润白皙皮肤，镇静和保湿肌肤。中医学认为，脾胃温热内蕴上蒸，或肺经蕴热、或消化道功能紊乱、或冲任不调，上升凝滞于面部而成痤疮。夏季是青春痘的多发季节，苦瓜含丰富的维生素B1、维生素C及矿物质，长期食用，能保持精力旺盛，对治疗青春痘有很大益处。