研究发现，脑力劳动者长期处于高压状态，精神高度紧张，无暇顾及锻炼身体，加上饮食的不均衡，不良的生活习惯等，因而易于过早出现白发。
精神因素如果一个人长期抑郁寡欢，心境不佳或精神高度紧张，操劳过度，均可使头发由黑变白。如在我国春秋战国时期，吴国的大夫伍子胥为了混过昭关，一夜之间急白了满头乌发;法国作家雨果在其《悲惨世界》中，描写乌德兰市市长经过激烈，痛苦的思想斗争，决心到法庭承认自己是囚犯时，“他的斑白头发仅仅过了一个钟头就全变白了”。无论是历史的传说，还是文学的描写，虽然均有些夸张，但毕竟说明人们早已认为头发由黑变白是与精神因素有关的。
营养状况不好毛发是皮肤的附属器，它同身体其它各部位的器官，组织一样，需要充足的营养。人种不同，发色也不同。白种人的发色是金黄的，棕种人的发色是红黑的，我们黄种人，因为头发的色素颗粒中含有铜，钴，铁，所以是褐黑色的如果饮食中长期缺乏铜，钴，铁这些无机盐，自然会影响黑色素的合成，使头发由黑变白。另外据医学临床观察证明，如果身体长期缺乏蛋白质，植物油，维生素B1，维生素B2，维生素B6，也会导致头发由黑变白。
疾病药物遗传疾病，药物和遗传也是致使头发由黑变白的因素，脑垂体机能下降，甲状腺机能亢进等内分泌紊乱，结核，伤寒，恶性贫血等消耗性病症，植物神经功能障碍等，均是已发现的与头发由黑变白有关的疾病。
先天性和后天性白发指头发全部或部分变白，可分为先天性和后天性两种。先天性白发往往有家族史，以局限性白发较常见，多见于前头发际部。
后天性白发有老年性白发和少年白发两种。有的年迈体弱而白发很少。少年白发发生于儿童及青少年，常有家族史，除白发增多外，不影响身体健康。青春时期骤然发生的白发，有的与营养障碍有关。
总的来说，后天中又有几个原因：营养缺乏，长期精神紧张和阳光不足。中医认为白头发是肾阴虚造成，肾功能衰弱导致身体代谢功能减慢，因此白头发的治疗应先补足肾阴，从根本上调治。
另外，一些皮肤病如白癜风等也会造成白头发。正常人一般是35岁开始生白头发，如果提早出现的话，就最好前去治疗。先天遗传造成的白头发难以医治，但后天原因生成的白头发经过治疗，情况是可以改善的。
白发过多食疗法配方:鲜山药500克，炒黑芝麻20克，白糖50克，植物油适量。
制作：
1）鲜山药去皮，切成菱角块，入六成热的植物油锅内，炸至外硬中间软，浮面时捞出。
2）炒锅置文火上烧热，用油滑锅，放入白糖，加水少许溶化，炼至糖汁成米黄色，随即推入山药块，并不停地翻炒，使外面包上一层糖浆，直至包牢，然后撒上炒香的黑芝麻即成。
食法:随意服食。
功效:补脾胃，乌须发，美容颜。适合脾胃虚弱.容颜渐衰的人士服食。
宜忌:便溏者慎食。
解析:黑芝麻又名黑脂麻，油麻。性味甘，平。人肝、肾经。能补肝肾，润五脏。黑芝麻还能滑肠，所以消化不良者忌食。此外，黑芝麻还具有补肝肾，乌须发之功效，适用于中老年人用于护发、黑发。山药能健脾补肺，同肾益精。以上二药配伍，性质平和，适合长期服食，有一定健脾养颜之功。
何首乌炖猪蹄配方:何首乌20克，猪蹄250克，料酒6毫升，盐、味精各4克，姜、葱各10克。
制作：
1）何首乌洗净，猪蹄洗净，切成4大块;姜切片，葱切段。
2）何首乌、猪蹄、姜、葱，料酒同放炖锅内，加水适量，置武火上烧沸，再用文火炖煮50分钟，加入盐、味精即成。
食法:每日1次，每次吃何首乌，猪蹄150克，喝汤。
功效:补肝肾，乌须发。对白发症患者食用尤佳。