生菜即叶用莴笋，因适宜生食而得名，原产于地中海沿岸，质地脆嫩，口感鲜嫩清香。现在市场上一般会有两种：球形的包心生菜(球生菜)和叶片皱褶的奶油生菜（花叶生菜）。在肉食量明显增加的现代人中，生菜给人带来清爽利口的美好感受，颇受人们喜爱。
营养价值
奶油生菜中纤维和维生素含量较多，还有大量的钙、磷、铁等矿物质，并含有甘露醇等物质。
食用部分含水分高达94%-96%，故生食清脆爽口，特别鲜嫩。每100克食用部分还含蛋白质1—1.4克、碳水化合物1.8-3.2克、维生素C10-15毫克及一些矿物质。奶油生菜还含有莴苣素，具清热、消炎、催眠作用。
养生作用
1.奶油生菜性质甘凉，因其茎叶中含有莴苣素，故味微苦，有清热提神、镇痛催眠、降低胆固醇、辅助治疗神经衰弱等功效。
2.奶油生菜中含有甘露醇等有效成分，有利尿和促进血液循环、清肝利胆及养胃的功效。
3.奶油生菜膳食纤维比白菜多，有消除多余脂肪的作用，故又叫减肥生菜。
4.奶油生菜中含有一种“干扰素诱生剂”，可刺激人体正常细胞产生干扰素，从而产生一种“抗病毒蛋白”抑制病毒。