IP是Internet协议套件的Internet层中的主要协来自议，它是由链路层、Internet层、传输层和应用层组成的通信协议。
IP的主要目的和任务是根据源地址从源主机（源计算机）向目标主机（接收计算机）传送来自数据报。为实现此目的，IP包括用于将标签（地址信息，其是元数据的一部分）放置在数据报内的方法和结构。善数报将这些标记放在数据报上的过程称为封装。