1、湘西包括张家界市、湘西自治州、怀化市以及邵阳市西部诸县(绥宁等)在内的整个湖南西部地区。
2、经济上有时也包括张家界市、湘西自治州、怀化市、邵阳市、娄底市,以及永州市的江华县、江永县,常德市的石门县、桃源县,益阳市的安化县等。一度根据区域经济特点将湖南省划分为长株潭、大湘西、大湘南、洞庭湖等四大区域板块。