1、看外观。特级甲鱼的背甲是青色或青黄色，色泽光亮;而合格级甲鱼的背部颜色是灰黑色。品质好的甲鱼背部的皮肤光洁，没有明显的竖纹和凹凸;而品质较低的甲鱼则皮肤粗糙，有明显竖纹，凹凸不平。
2、看爪子。温室养甲鱼的爪子短小，不经常划动;外塘养甲鱼的爪子较尖，经常划动;野生甲鱼的爪子最为尖锐，划动频繁。
3、看裙边。温室养甲鱼的裙边较薄，易垂落;外塘养甲鱼的裙边较厚，不易垂落;野生甲鱼的裙边胶质最多，也更为平坦。此外，野生甲鱼的背壳较薄，颜色发黑，光洁度好，没有疙瘩，肚皮上有花斑，颜色为自然的黄白色。
4、看趾甲。野生甲鱼和外塘仿野生甲鱼的趾甲略带黄色，不过现在也有商贩用酒精涂抹人工养殖甲鱼的趾甲进行伪装，购买时消费者要注意看它的黄色是否正常，以免上当受骗。
5、看舌头。野生甲鱼和外塘仿野生甲鱼的`舌头呈血红色，牙齿为黄色。
6、看油色，越是好的甲鱼，由于饲料多为鲜活虾类，所以烧出的油越显黄色，野生甲鱼和外塘仿野生甲鱼的油是蜡黄色，而温室甲鱼的油是白色的。还有把甲鱼翻过来看看底板，花纹清楚的是好甲鱼。