洱海在大理。洱海位于云南省大理白族自治州大理市郊区，为云南省第二大淡水湖。洱海北起洱源，长约42.58公里，东西最大宽度9.0公里，湖面面积256.5平方公里，平均湖深10米，最大湖深达20米。洱海是大理“风花雪月”四景之一“洱海月”之所在。据说因形状像一个耳朵而取名为“洱海”。
洱海水质优良，水产资源丰富，同时也是一个有着迤逦风光的风景区。洱海，虽然称之为海，但其实是一个湖泊，据说是因为云南深居内陆，白族人民为表示对海的向往，所以称之为洱海。
在古代文献中曾被称为：洱河、叶榆河、叶榆泽、弥河、“昆弥川”、昆明池等名，由西洱河塌陷形成，高原湖泊，外形如同耳朵，故名洱海。虽面积没有滇池大，但由于水位深，蓄水量却比滇池大。
苍山洱海，山水相依。洱海发源于洱源县的茈碧湖，源头出自罢谷山，北有弥直河注入，东南收波罗江水，西纳苍山18溪水，总径流面积2565平方公里，面积约251平方公里，蓄水量30亿立方米，平均水深约11.5米，最深为20米。