爱尔兰本身就是一个独立的西欧国家，是议会共和制国家。爱尔兰被称为翡翠岛国，西临大西洋，东靠爱尔兰海，与英国隔海相望，是北美通向欧洲的通道。
爱尔兰自然环境保持得相当好，素有“翡翠岛国”之称，全国绿树成荫，河流纵横。草地遍布，所以又有“绿岛”和“绿宝石”之称。它的大学教育非常成熟，首都都柏林自中世纪起就被誉为大学城。
爱尔兰也是一个高度发达的资本主义国家。也是欧盟、经济合作与发展组织、世界贸易组织和联合国的成员国，并且也是世界经济发展速度最快的国家之一，因经济发达赢得了“欧洲小虎”的美誉。
爱尔兰的国家名称，是以前联合王国和爱尔兰间的争议来源。会出现这些疑虑，是由于爱尔兰的一部分属于英国，最后在1998年耶稣受难日，协议解决了有关北爱尔兰问题，及英国放弃全爱尔兰岛的管辖权其要求，之后英国接受了爱尔兰国家名称为“爱尔兰”及都柏林政府的国际协议，并使用该名称。
爱尔兰传统经济以农牧业为主。1959年设立的香农开发区是世界上首个经济特区，被誉为区域性开发的成功典范。上世纪八十年代以来，大力发展软件和生物工程等高科技产业，以良好投资环境吸引大量海外高新技术投资，经济结构迅速完成由农牧型转向知识型的跨越，实现较快增长，经济增长率一度高居欧盟榜首。