燕太子丹派荆轲刺杀秦王的事，使秦王嬴政非常恼怒，他下定决心要灭掉燕国。
“一定要迅速灭掉燕国，抓住太子丹，既能报刺杀之仇，也能使我们的统一大业向前推进一步。”秦王嬴政对大将王翦说。
李信：秦国著名将领。秦始皇伐楚时，认为李信年少壮勇，贤能果敢，就相信了李信伐楚只用20万人的主张，伐楚兵败后李信自杀。据《史记》记载，汉朝大将李广、李陵一家就是李信的后代。
王翦与辛胜、李信率领着二十多万人马浩浩荡荡地杀向燕国。
荆轲刺杀秦王失败以后，燕国知道大事不妙，秦国肯定会立即展开报复行动，所以燕国也做了抗击秦军的准备。燕国与代国联合，组成一支燕代联军，共有30万兵马。
5万燕代联军在易水边列阵迎战秦国军队，远远望去，黄色的燕军，红色的代军，整齐地排列着。
王翦望着敌军的阵容皱了皱眉：“敌军人数虽然不多，但排列的是背水阵，我们如果进攻，敌人一定会拼死抵抗，我们的伤亡也会很惨重的。二位将军你们有什么看法？”
辛胜说：“依我看，燕代联军的作战计划是以少数兵力布置在易水西边作为桥头堡垒，而把大部分兵力部署在易水以东上谷到蕲城一带。如果我军进攻失败或是伤亡过重，燕代联军就会乘胜渡河追击；如果我军在河边歼灭了这些敌人，我们的伤亡也会很大，他们的主力就会趁我们渡河时攻击我们。所以我认为这一战一定要速战速决。”
王翦点点头，又问李信：“李将军有什么看法？”
李信虽然很年轻，但已经是秦国有名的将领了，近年来屡建战功，秦王嬴政也准备把他培养成老将王翦的接班人。
李信听到王翦问他，笑了笑说：“辛将军分析得非常有道理，但是末将的看法与辛将军稍有不同。”
辛胜有些不高兴地说：“李将军有何高见呢？”
“依末将来看，代军大约是10万，燕军大约是20万左右，全部兵力应该在30万以上。现在他们依靠易水做屏障，以逸待劳，和我军进行决战，而我军兵力不到30万，并没有完全的把握能够取胜。”
辛胜更加不高兴了：“李将军不要忘了，秦军一向是以一胜三的！”
“以一胜三也要看具体情况，如今燕代联军打算背水一战，我们不能轻敌。如果还按照以一胜三的说法，将军率领2万人就能将易水的5万人打败吗？”
李信看着辛胜，继续说道：“我们必须双管齐下，先集中全力歼灭易水之西的5万人，然后再挑拨燕代联军的合作关系，告诉代王秦军要的只是燕太子丹，并不想与他为敌。我认为，燕王并没有固守蓟（jì）城的打算，如果易水决战失败，他们很有可能会将主力部队退守到辽东，那里既有辽水、大海做屏障，又可以联合东胡。”
王翦沉思了一会儿，说：“辛胜，你率10万将士去歼灭易水的敌军，然后进攻蓟城。李信，你负责离间燕、代两军的关系，捉拿燕太子丹。你需要多少人马？”
“3千骑兵足够。”李信信心十足地笑着说。
第二天一早，秦军就对燕代联军展开猛烈攻击。燕代联军背水一战，奋力抵抗，交战了三天两夜，喊杀声震天，双方伤亡都不小。
忽然燕代联军中到处流传着李信制造的谣言：燕王和太子丹已经率领精兵弃城出走辽东了。
燕代联军顿时军心动摇，士气一落千丈。
这时李信率领的秦军又从易水上游放下许多空船，燕代联军见到有了一线生路，纷纷登船逃跑，再也顾不上抵抗秦军了。
秦军乘机大举进攻，燕代联军死伤无数，溃不成军，秦军一鼓作气攻到蓟城。李信的判断丝毫不差，燕王和太子丹已经带领亲信部下逃往辽东。
李信又派使者送信给代王，说：“秦国攻打燕国只是为了取得燕太子丹的人头，代王何苦为他人卖命？易水边的燕代联军已经被我们全部歼灭了，请代王三思啊！”
代王嘉接到书信后，召集群臣商量对策，决定派使者去见王翦，说代国准备解除与燕国的联盟，希望秦军允诺不再进攻代国。
代王又给燕王喜写了一封书信：“秦军之所以进攻燕国，是因为太子丹得罪了秦王，如果大王杀了太子丹，就会平息秦王的怒火，使秦军停止攻击燕国。”
燕王喜走投无路，派人对太子丹说：“你让荆轲去刺杀秦王，这件事情我事先并不知道。现在秦王想要你的人头，否则秦国军队就要灭掉燕国，你看应该如何保全燕国？”太子丹无奈，只好拔剑自杀了。至此，燕国已经不堪一击。
然而，秦王的报复行动却并没有因此而停止。