1、中国古代最早集市出现在两晋南北朝草市。
2、东晋时建康（南京）城外就有草市，六朝时开始设立“草市尉”对草市进行管理。在州县城以外的水陆交通要道，或关津驿站所在之地形成的集市，称草市。
3、交易的商品主要是水产品、盐、酒以及日用百货等生活必需品。草市东晋已有，唐朝中期以后，农村商业发展，草市更盛。到唐末五代，战乱频繁，江淮富户和城市居民，到草市建草屋居住避难的不少，使有些草市更渐繁盛，有的竟发展成为新兴城镇。