秦良玉(1574年―1648年7月11日)，字贞素，四川忠州(今重庆忠县)人。胆智过人，擅长骑射，又擅长作文章，姿态风度娴静文雅。行军治兵，号令严明，所领军队号称“白杆兵”，远近闻名。他的丈夫马千乘是汉伏波将军马援后人，世袭石砫宣慰使(俗称土司)，在其丈夫被害之后，秦良玉代领丈夫的职位，先后外抗清军，内平叛乱，战功无数。曾任四川招讨使、镇东将军，明朝灭亡后，南明王朝追谥秦良玉为“忠贞侯”。
历朝历代修史，女性名人都是被记载到列女传里，而秦良玉是历史上唯一一位作为王朝名将被单独立传记载到正史将相列传里的巾帼英雄。
她初试牛刀是在万历二十七年，杨应龙在播州(今贵州省遵义市)作乱，秦良玉的丈夫石柱宣抚使马千乘率领三千人随李化龙前往征讨，到了第二年，应龙军趁李化龙大军在营中大摆筵席发动袭击，秦良玉与丈夫当先将其击败，而后乘胜追击，接连攻破金筑关等七个营寨。而后又协助酉阳各路官军攻取桑木关，大破杨应龙军，秦良玉为南川路战功第一。
但是没有上报战功的秦良玉夫妇却遭到了陷害，丈夫马千乘被太监邱乘云诬告，病死于云阳的监狱，秦良玉代领丈夫的职位后并没有丝毫怨言，仍然经略石柱。
天启元年，在与后金的战斗中，秦良玉的兄弟秦邦屏战死沙场，秦民屏突围而出。秦良玉于是亲率三千前往直抵榆关驰援，明熹宗下诏给秦良玉加二品官员服饰，并封秦良玉为诰命夫人。
天启二年，奢崇明造反，包围了成都，秦良玉率军长驱直入，大败奢崇明，后来张献忠、罗汝才等人因为畏惧秦良玉，竟然不敢与之交战。
然而明末天下板荡，内忧外患持续不断，政治军队越发腐败，秦良玉终究还是没有回天之力。而远在福建的隆武帝朱聿键派使节专程赴石柱，加封秦良玉太保兼太子太保衔，封忠贞侯(钱海岳《南明史》为忠州侯)。同时近在西南的永历帝朱由榔加封秦良玉太子太傅，任以四川招讨使，仍以镇东将军督兵平定川中诸贼。这时秦良玉已经73岁高龄。
但是谁又肯帮助她一点呢?
永历二年五月二十日(清顺治五年，1648年7月10日)遗憾而死，享年 75 岁。
后世对秦良玉的评价非常高，而在秦良玉在世之时，崇祯皇帝也曾作诗表彰她：
学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符。