关于张謇，我们的第一反应就是他是主张实业救国的企业家，那么作为企业家，他都办过什么企业呢?有过什么故事呢?
首先就是大生纱厂，他在创办之初，就先研究了之前的洋务企业，并吸取其中的一些经验。之后他以“商办”的形式筹集资金，用以避免企业的实际权力落入官僚手中，但是后来因资金筹集不顺利，无奈之下只得采取了“官商合办”的形式开办。当时上海的纺织业正处在低潮时期，资金再次陷入困难后，张謇认领了一般=半的官府机器，并答应给官府利润，但是官府不参与企业管理，几经波折后才在1899将其建成。
在大生纱厂创建后，因为有一半的官府资金，所以得到了官府的照顾，又因其所在地产棉多且质量好，并且劳动力低廉、市场开阔，所以纱厂创办半年就获得了丰厚的利润，同时还在于洋商的竞争中占据了优势，起到了抵制外资侵略的作用。这一变化看在众多企业家眼里，也纷纷开始效仿实业救国的做法，使得那一时期中国的实业发展良好。
随着国内格局的不断变化，大生纱厂在扩张的同时，所需要的货源也越来越多。为解决一些列的后续问题，他在1900年创办了通海垦牧公司;1901年创办广生榨油公司;创办大兴面粉厂。当然还有吕四盐业公司、吕四渔业公司等等十多家公司。总之他的一生，都在致力于我国的实业创办中。
张謇是著名的清末状元，虽然他的求学之路不是很坎坷，但是他们家里面是三代为平民，他的父亲就让他去一直考状元，为了给家中扬眉吐气。后来在高中状元以后他的身份很被人看好，但是《马关条约》的签订让他进入了“实业救国”的浪潮中。他创办的大生纱织厂在哪里呢?
张謇跟他的朋友共同创办了大生纱织厂，这个厂本来是私营的形式在发展下去的，因为当时中国的实业都发展的很不好，他就想通过自己的努力去创办一些实业来解救中国低迷的经济状况，但是天不遂人愿，他的厂子开设了之后，从购买土地到招股份，都有着很大的困难，因为他们本来预期的股份是60万两，但是过了一年多的时间都只有3万多两。张謇后来向朝廷求助，在湖北官纱局的纱机化为25万两的官股。这种方法让自己的纱厂最后得到了启动，但是还是要收取一定的利息，在第二年的时候他的纱厂最终还是创办起来了。
春天的时候就开了厂子开始生产了，这个厂子的地址就是在现在的江苏南通市。因为发展的是纺织业，所以厂子的选址也是非常重要的，因为在这个地方开设厂子不用太多的钱，而且这个厂子周围就是产棉花的地方，不仅原材料有了保障而且工人的价格也很低廉，写给了他们无疑是很大的安慰了。后来在他们的努力之下最终获利了，而且还在朝廷中注册了。后来在第一次世界大战的时候，中国的纺织业发展起来了，但是好景不长，帝国主义又来了，不仅侵占中国的劳动力，还大量开办纱厂。后来纱厂的经营就有了问题，其实大生纱厂的结果是可以预见的，因为在当时的环境下想要突出发展几乎是不可能的，而张謇这种为了国家发展牺牲小我的实业家实在令人敬佩。
张謇的一生是有着很多波折的，因为他走上仕途的这一条路就是艰难的。在连续应试了很多年以后，张謇从举人一步步的考，最后在40多岁时考取了状元之名。他的父亲对他的期望实在是很大，他为了尽自己的孝道，就一直这样考下去，但是在考取了状元才仅仅一年以后就宣布自己要下海办厂了。为什么张謇会走上一条这样的路呢?他对南通的贡献又有哪些呢?
张謇最大的事迹当属是在当上了状元短短时间就不走仕途了，选择的是下海办厂。因为他在南通创办了大生纱厂，办这个厂并不是为了盈利。这件事的起因是在他考取功名的时候，慈禧太后按照惯例面见新科状元等人，但是在慈禧经过的时候不仅没有正眼瞧自己一下，这时候让张謇心中一颤，他本以为身居庙堂之中了就可以被赏识，但是没有被看到的张謇认为朝廷变得只是个摆设了，就算有了官职对中国的发展也没有任何的帮助，还不如从实业救国的角度去发展。
他先是和友人一起创办了大生纱厂，而且在纱厂的时候，走的是股份制，在第一次世界大战的时候中国的纺织业得到了很好的发展，这样张謇感到十分的欣慰。但是就算在短时间内纺织业发展的非常快速，也阻挡不了外国的势利再次来袭。在战争结束后国外的列强又侵占了中国的很多地方，阻挡了纺织业的发展。后来在光绪三十一年的时候，张謇在通州建立了一座博物馆，这也是中国发展钟的第一所博物馆，名字叫做南通博物苑。后来还陆陆续续的创办了图书馆和军山气象台等。他不仅建立博物馆，还建立很多的学校，通州师范，纺织类学校和医学专门学校等。