刘禅，刘备的儿子，刘备建立蜀汉的时候被立为太子，在刘备去世后继承了父亲的皇位，成为了蜀汉的第二个皇帝。刘禅在公元223年继位，到公元263年投降于曹魏，在位41年，是三国时期在位时间最长的皇帝。
刘禅在公元223年5月成为了蜀汉的皇帝，改年号为“建兴”。刘禅继承皇位的时候才十七岁，没有什么作为，主要的政权全部在诸葛亮的手上，依靠诸葛亮来治理国家。几次派兵北征去攻打魏国都以失败告终。在诸葛亮死后，他又让蒋琬和费祎来辅佐他，他们遵循诸葛亮生前所制定好的方针，对内团结，对外也不轻易动兵，这样的方法曾经有一段时间让蜀国维持着平定的局面。之后，姜维执政，多次出兵攻打魏国都是无功而返，但却消耗了蜀国的兵力。
刘禅在位的后期，宦官黄皓开始干预朝政，私自勾结党羽，肆无忌惮地在朝廷上作威作福，连姜维也因为害怕受牵连而自请离开京城到沓中去种脉来躲避祸害。于是，蜀国的基业也开始动摇了。
公元263年，魏国的军队兵分三路决定进宫蜀国，刘禅派诸葛瞻去抵抗魏军，诸葛瞻在战场上战死，魏军逐渐逼近成都。刘禅一听魏军逼近，十分慌张，召集大臣进行商议。有人建议让刘禅逃跑，但是情况复杂，能否站稳并不一定。谯周极力建议刘禅选择投降，刘禅竟然采取了谯周的建议，选择投降于魏国。最终蜀国彻底地灭亡了。
“乐不思蜀”主要是写关于蜀国后主刘禅的故事，在蜀国投降魏国之后，司马昭在一次宴会上故意当着刘禅的面安排了蜀国的节目，并且还故意问刘禅感受如何，刘禅回答说：“在这里很快乐，我不思念蜀国。”从此之后，人们便把乐而忘本的，没有对故国国土的思念的人称之为“乐不思蜀”。
三国时期，魏国、蜀国和吴国三个国家各自占据一方土地，连年征战不停。其中，刘备割据的地方被称为是蜀国。刘备在张飞、关羽等人的帮助下打下了江山，自立为王，在他死后将皇位传给了刘禅。刘禅是一位昏庸无能的君主，整天无所事事，在诸葛亮死后，蜀国也逐渐衰落。
一次，魏国的军队攻打蜀国，蜀国抵挡不了魏国的军队，终于惨遭失败。刘禅在大臣的建议下，选择了投降，做了魏国的人质。投降之后，司马昭把刘禅安置在京都中，还封他为安乐公。司马昭虽然知道刘禅的昏庸，但是对他还是有些怀疑，怕他存着东山再起的野心，于是想找机会试试他。
在一次宴会中，司马昭故意叫人在刘禅面前表演蜀国的节目，跟随刘禅的人各个看了非常难过，但是司马昭看见刘禅正长着嘴巴看得高兴，于是就故意问他：“你故乡吗?”刘禅却说：“我在这里很快乐，我不想念蜀国。”在散席后，刘禅的臣子跟他说：“下次他再问你，主公应该哭着说我非常想念蜀国，这样可能会感动他，会放我们回去。”果然，司马昭又问了刘禅这个问题，刘禅照着说了一遍，司马昭看他样子说：“这是别人教你的吧?”刘禅惊讶地说：“对啊，正是别人教我的，你怎么知道呢?”
刘禅其实并不昏庸，也不傻。在面对司马昭提问是否思念蜀国的时候，如果说思念故国，恐怕会惹来杀头的祸害。人又不是草木，怎么可能没有感情，刘禅在蜀地生活了大半辈子，即使他再薄情，对蜀地总归有一些感情，所以在司马昭面前着实演了一场戏。
历代的中国人，多少都有故乡的情怀，尤其是中国人对于传宗接代是非常重视的，刘禅这样做是想保全刘氏的血脉，使得哪天能够东山再起。所以他选择了忍耐，但是忍让却不代表是无能，如果当时刘禅为了一时之气，就回答说思念故国，那他的下场可想而知，可能他的族人也因此受到牵连。
至于蜀汉的灭亡也不能把全部的责任都归结在刘禅一人，蜀汉的灭亡诸葛亮还是要负很大的责任的。首先，诸葛亮和之后的姜维为了完成兴复汉室，多次派兵北征，大大地消耗了兵力和财力，使得征讨的地区人心涣散，民怨沸腾。其次，诸葛亮选择采取强硬严格的法制的措施，在压制一些矛盾的同时又产生了新的矛盾。最后，诸葛亮在处理新旧阶层的方式上也严重侵犯了旧权贵的利益，使得旧权贵对新入主的阶层非常痛恨。刘禅投降魏国并不是没有好处的，至少能让蜀汉的百姓少受一次灾难。当然，那些极力抵抗的君主会受到后人的敬仰，自己获得了一世英名，但是对百姓更多的是灾难。所以，刘禅愿意背负昏君的骂名来保卫百姓的安危，怎能说是昏君的做法呢?