嵇康作为魏晋玄学的代表人物，他的思想在当时可以说非常有代表性，也许正是因为地位的原因，嵇康和一般士人的思想还是有很大的不同的。
作为“竹林七贤”的代表人物，嵇康喜欢研究老子庄子的道家学说，他用道家思想对现实的黑暗做出了阐述，他认为，我们在做人生的选择时候，要做到超脱，不能被现世的诸多因素束缚。
嵇康的一些阐述自己思想的作品中，洋溢着对自由精神的追求和对社会现状的强烈批判。这与同一时期的玄学家的思想是不同的，嵇康的“养生论”和对世俗生活的反对都是对当时甚至是后世都有深刻影响的。
玄学是在曹魏年间开始兴起的新学派，嵇康的玄学思想是建立在对自然的崇敬的基础上的，这也是当时最能被接受的主张，嵇康的玄言诗体现的都是崇尚自然，追求真善美的风格，他认为自然的本性是气规定的。嵇康很多的文学作品不会用浮华的辞藻过度修饰，以自然的真情流露为准。
玄学强调的是对超越自然的道德精神的追求，玄学的兴起和汉朝末期统治者的腐败无能有关，人们渐渐将情思寄托在宇宙自然中。在玄学的影响下，人们开始不再将为官从政当作最高的理想，而是将自己精神的洒脱放在最高位。
在嵇康的思想中，养生论是非常重要的一部分，他继承了道家的养生之道，《养身论》是中国养身史上第一篇系统全面介绍养生思想的著作。
嵇康的死是因为好朋友吕安的事，吕安的哥哥对自己的妻子不敬，吕发要告发哥哥，反倒被恶人先告状，结果吕安的哥哥没有得到任何惩罚，自己反而被关到狱中，嵇康看不下去了，他为吕安作证但是被诬陷，把自己也带进去了。随后司马昭下令杀了嵇康。
关于嵇康的死，有很多值得探讨的地方，竹林七贤中只有嵇康一个是被害死的，其他人都保全了性命，这嵇康的死有太多可疑的地方。
第一，嵇康是曹魏宗亲，在魏国后期，司马氏统治着政权，要是不能被司马家族利用的一切势力，都随时有可能被杀害，中国政治的残酷无情是有目共睹的，中国的历史实际上就是诸多政治力量此消彼涨的过程。可以说嵇康的老婆是曹氏家族让嵇康被害。
第二，嵇康帮助朋友在常人看来是两肋插刀，但是在政治家眼里就变为了，嵇康早就不问政事，专心做一个铁匠，但是为什么要冒这个风险呢!所以就得出嵇康要谋反这个结论，再加上嵇康声望很高谋反所需的人马、兵器、号召力，嵇康都具备，所以统治者想要尽早除掉嵇康。
第三，嵇康的自身原因让他难免一死，嵇康性格刚烈，有才识过人，在当时的政治背景下，总有小人想要陷害这些正直的人，而嵇康的成就和洒脱就成了小人嫉妒的理由。
第四，嵇康之所以最后落得被杀的命运，是因为他极力反对司马昭的政治统治，司马昭开始是想要重用嵇康的，但是嵇康不同意，每一次都不同意，那帝王自然不开心，我好心想和你分享我的成果，你多次拒绝是看不起我的意思咯。
第五，嵇康必须死，原因是他呢可怕的号召力，在嵇康死之前三千太学学生一起为他求情，这影响力放到哪个朝代不是对帝王的威胁。