唯物主义并不是近代才有，早在古代时期便已经有了唯物主义的思想，而范缜正是唯物主义的代表人物之一。
范缜字子真，南宋时期著名的思想家。年幼的范缜早年丧父，与母亲相依为命;而范缜对母亲也极为孝顺，虽然家境贫寒范缜却不卑不亢，在刘瓛的门下尽管有许多贵族子弟范缜却也镇定不弱不觉羞愧。
学有所成的范缜曾入朝为官，然而范缜此人为人却太过刚强，说话直白，因为得罪了不少人。范缜在职期间，曾经任职宜都太守;而当地人信奉鬼神，常去寺庙上香。范缜任职后，因不信鬼神而后严禁当地百姓前去跪拜，并且将当地有名的寺庙严禁香火祭祀。
而后老年时期的范缜也因此事被卷入了风口浪尖。当时的南北朝正是佛教盛行，而范缜却反其道而行之，著作了《灭神论》将其在亲友间传播。
在范缜因佛教之事被卷入风口浪尖后，范缜却毫不退缩;反而将《灭神论》改为了主宾问答，共写下了三十一问三十一答。其中的问答有理有据，言简意深;最终叫众人无可辩驳。
只是虽然范缜的这种即便处于风口浪尖仍旧坚定自己的思想不动摇的精神值得学习，并且还铸就了对后世影响深远的《灭神论》可诸如范缜禁止寺庙的香火祭祀仍旧有些过激。
诸如神佛，无关迷信，只是人心中的一种寄托与信仰。
范缜是南朝一位著名的哲学家，他对哲学方面的内容颇有一番研究。他提出的没有神存在的思想就是典型的坚持物质是本源的思想。他的这种思想对中国古代哲学思想文化产生了深远的影响。
范缜反佛首先从因果报应开始，只要是有佛教派别的信徒宣传有关佛教因果报应等佛教内容时，他就会向他们争辩，他所说的句句中听，句句在理，很少有人能把他的观点找出瑕疵。在南朝时期，这种宣传神存在的思想受到统治阶级的支持，发展迅猛。因为这种思想的逐渐影响到了人民的正常生活，反对佛教先从统治阶级开始，他们分析了佛教对统治者的不利之处便是佛教没有遵从尊君思想，这个长期进行下去，必然会影响统治者的发展。便出现了反对佛教的一些人士，范缜是反对佛教的一个代表人物。
他批驳佛教的因果报应，并写了相关著作来表达自己的反对佛教理论，他的理由十分充分，举得案例也十分精辟。就像刀刃和锋利之间的相互影响，不管是否锋利，它都需要一个承载物，而不是凭空就可以得到结论，刀就是物质层面的东西，锋利是刀的一个外在表现。因此他坚持物质是本源的，任何事物都会依赖物质本身，而不能单独存在并发展。就像佛教的相关认识，只是一种理论，它不能脱离事物本身。范缜反佛推进了古代哲学思想进入了一个新的领域。