火烧圆明园说的是上个世纪英法联军和八国联军分别对我国圆明园进行抢劫和烧毁的事件，火烧圆明园不仅导致圆明园等一些历史建筑遭到毁坏，还使园内的不少瑰宝文物都被掠夺，这对我国是一个不可弥补的伤害，那么火烧圆明园背景是怎样的呢?
火烧圆明园背景主要分为四个部分。第一1840年的鸦片战争发生之后，西方的列强就强迫清政府签下了一系列的不平等条约，中国丧失很多自主权，海关也逐渐被列强控制，为了进一步打开中国的大门，中英《南京条约》签订后，其他列强也开始来占中国的便宜，英美法等国家修改条约的请求被清政府驳回后，他们恼羞成怒，于是决定要发动侵华战争，考武力来掠夺。第二就是亚罗号的无理借口，亚罗号事件发生后，英国竟然要求清政府要向英国赔礼道歉，还索要赔偿，这加大了清政府和英国的矛盾。
第三，第二次鸦片战争时期，美国、俄国、英国、法国，四个国家狼狈为奸，为了各自的利益开始研究入侵中华，1857年底，广州被英法联军占领后，英法联军继续北上，目标直指北京城。
第四就是咸丰皇帝虐待英法的使节事件，1860年，英法联军已经打到大沽、天津，咸丰皇帝派遣他的六弟驻守北京，自己避难走了，后来39名谈判代表被清政府扣押，这些人后来被关押在圆明园，最后活着出去的只有18人，这让英法联军非常生气，于是决定要报复清政府。
火烧圆明园时间有两个，因为圆明园总共被烧了两次，第一次是在1860年的10月18日到10月21日，烧毁者是英法联军，第二次是在1900年，八国联军入侵中国，圆明园再次遭到洗劫。
英法联军火烧圆明园的时候，有一些目击者看到了英法联军的暴行。英法联军为了掠夺圆明园里的财宝，纷纷涌入园内，手忙脚乱地抢夺，士兵为了争夺财宝大打出手，还发生过械斗。因为园内的珍贵我恩物太多了，他们眼花缭乱不知道拿哪个好，每个人身上都挂满了项链、项圈，身上有的穿着皮衣有的背着大口袋，衣服里塞满了金条、金叶子。一个军官还在一座有500尊神像的庙堂里找到了一个金佛像，而法军总司令孟托邦的儿子抢走了大约30万的财宝。最后因为财宝太多带不走了，这些人就把带不走的肆意毁坏，最后为了掩盖自己的暴行，英法联军放了火烧毁圆明园。
第二次八国联军火烧圆明园的时候，被英法联军烧毁后的圆明园已经被清政府重修了一部分，依然是皇家禁园，为了修复圆明园，清政府也是花了不少的人力物力财力。但是1900年，八国联军入侵北京，圆明园又遭受了一次浩劫，圆明园里面的东西又被抢干净了，在八国联军火烧圆明园后，圆明园的而建筑和一些名贵的古树古木被彻底破坏，八国联军也对圆明园进行故意破坏，不少柱子、建筑都是被八国联军用绳子、锯子给锯断的，一把火过后，园内只剩下一片灰烬。
火烧圆明园原因一直是我国历史学家一直在考证的问题，在考证出来的各项原因中，得到史学者最多认可的原因是巴夏礼事件。
在清代的时候，外国使臣到中国进行谈判、通商、旅游以及想要建立外交关系的的时候，可以驻中国使领馆，但是按照中国的礼节，所有的番外使臣见到皇帝都必须行磕头礼。
1856年，英国使臣代表巴夏礼率领39位使臣一同进入中国进行外交谈判，并提出一系列不平等条约，这些条约清政府都同意签约。但是却不能容忍英国使臣不行跪拜之礼，且就跪拜皇帝的问题上，双方僵持不下，巴夏礼果断的拒绝这个要求，并且没有给清政府商量的余地。皇帝不满，于是将英国的39名使臣全部逮捕扣押，且满清皇帝下令对这些使臣进行残忍的凌虐，百般拷打。尽管最后使臣代表巴夏礼并未被处死，但在一个月后，满清政府被迫释放这些英国使臣的时候，39人中已经有21人被凌虐致死。
1860年，英国为了报复满清政府这一行为，派遣英国全权大臣英国额尔金伯爵攻打北京城。且额尔金伯爵认为圆明园是咸丰皇帝最为喜爱的园林建筑，他认为咸丰皇帝将圆明园视为圣地，所以他认为只有烧毁圆明园才能达到对满清政府的报复，才足以泄愤，于是下令火烧圆明园。
最终，在三天三夜的大火里，圆明园沦为了一片焦土。
对于英法联军火烧圆明园的真相，历史学家们一直存在着各种各样的猜测及争议，迄今为止，关于火烧圆明园真相存在着两种说法。
第一种，也是最普遍的一种说法就是英法联军在抢夺圆明园中的宝物之后，不想让他们盗走的商品被清点出来，为了掩盖他们抢夺圆明园的罪证，所以决定火烧圆明园去销毁其抢夺的痕迹，销赃灭迹;
对于这种说法有很多历史学家认为它不够合理，他们觉得这种说法的判断可能是受一些影视剧中太监、宫女偷取宫中宝物之后烧毁偷盗地点的影响，带着很浓的主观臆想。因为英法联军光天化日之下能够火烧圆明园，并且烧了三天三夜，显然他们对于抢夺及火烧圆明园的事件是毫不避讳的。
第二种说法就是因为清政府曾逮捕了一批英法联军的士兵，并把他们押解到北京监禁。监禁期间对被捕的英法联军百般拷打和折磨，直至被凌辱至死。所以，在英法联军的侵华期间，英国全权大臣决定对清政府之前杀害英国士兵复仇，这种报复心理使他毁掉圆明园。而这种说法也不是被所有人都认可的，因为被俘的英法联军士兵中，有一部分被虐待至死，但是最后仍还有18个人存活下来，所以也无法考证这种说法是否就是真相。
不论真相是哪一个，也不论真相是什么样子的，圆明园已经被烧毁，国人应该永远铭记国家耻辱的时刻，不断的鞭策自己去努力建设更强的国家，再也不受其他国家的剥夺。