午时三刻开刀问斩，是影视剧中经常出现的说法，与之相配套的还有秋后问斩，推出午门斩首，菜市口砍头等等。
这些说法有什么讲究呢？
古人把一天分为十二个时辰，以十二个字代替，午时就是正午十二点，一刻十五分钟，午时三刻就是现在的正午12:45.为什么选择在这个时间点杀人？因为古人认为杀人是“阴事”，而阴气对人是有害的，所以的选个阳气重的时候。而一天之中午时三刻阳气最盛，最适合杀人。
但并非所有的罪犯都在午时三刻行刑。午时杀人也分为午时问斩和午时三刻问斩两种，午时虽然阳气重，但罪犯被杀后依然可以再入轮回，午时三刻杀人，就是魂飞魄散，再无半点残留，所以只有罪大恶极的人才会被午时三刻问斩。
还有一种说法认为，死刑犯从大早被提出来押赴刑场跪等行刑，期间不吃不喝，等到了午时已经虚脱了，再被中午太阳一晒，整个人昏昏沉沉，这时候砍头省去很多麻烦。至于午门斩首，则不受时间限制，因为午门有一个“午”字，阳气最重，即便不是中午也保管一切顺利。
而菜市口杀人，一来可以震慑吃瓜群众，二来菜市口车水马龙，阳气很盛，适合杀人。至于秋后问斩，倒是学问较大，西汉大儒董仲舒在《春秋繁露》中对四季做了区分：庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。
董仲舒认为帝王的法令要与四季变化匹配，春夏应该行赏，秋冬才可行刑，此即后来所说的“秋后问斩”。西汉的秋后定位农历九、十、十一、十二月，到了唐代，死刑执行的时间定在十、十一和十二月，这一做法一直延续到清代。
生死之事，即便是现在也说不清楚，但除了生死，再无大事，所以宁可信其有，不可信其无。