花丝镶嵌，又叫"细金工艺"。它是用金、银等材料，镶嵌各种宝石、珍珠，或用编织技艺制造而成。花丝镶嵌工艺早在春秋时就已有雏形，战国时期的金银错、唐代的金银平脱是它的前身，现藏北京中国历史博物馆唐代"羽人飞凤花鸟纹金银平脱漆背铜镜"为代表。
元、明、清三代在北京形成了全国最大的花丝制作中心。明代达到高超的艺术水平，清代有了更大的发展，名品不断涌现，很多成为宫廷贡品。
花丝镶嵌是一门传统的宫廷艺术，其工艺复杂而且繁琐，花丝工艺基本技法用八个字来概括即为：掐、填、堆、垒、织、编、攒、焊。花丝镶嵌分为两类:花丝，是把金、银抽成细丝，用堆垒、编织技法制成工艺品;镶嵌则是把金、银薄片锤打成器皿，然后錾出图案，镶以宝石而成。
花丝镶嵌工艺以北京、成都最负盛名。北京的花丝镶嵌，以编织、堆垒见长，还常用点翠工艺，即把翠鸟的蓝绿色羽毛贴于金银制品之上，效果更佳。花丝镶嵌与玉雕、雕漆等工艺门类相比，算是一门小手艺，更多的是作为点缀和衬托。但通常艺术品的美感和奢华往往就是体现在细节的处理上，花丝镶嵌便能起到这种画龙点睛的作用。
清代很多宫廷艺术品，为表现其身份与财富的象征意义，往往是用金丝点缀其间，花丝匠人们也是极尽能事，以头发丝上雕花的精细，将原料的材质美表现到极致。