中国自古以来，就是一个人口大国，所以养老问题从古时候开始就特别重视。
现代人只要缴纳足够年限的养老保险，在达到退休年龄后，就能按时领取养老金。如果是条件比较好的家庭，能选择的养老方式也更多。那在古代，当时没办法继续劳动的老人们，他们又是如何养老的呢?
中国人历来对“孝”这个字非常尊重，不孝就是大不敬，我们应该都听说过一句老话，叫“养儿防老”。虽然现代可能会有很多人不认同这个说法，但在古代这就是真理，所以大多数老人都是靠自己的孩子来照顾。
除了家人，朝廷也颁布了很多政策，帮助老人解决生活上的难题。实际上古代的养老体系比我们想象中要健全的多，而且考虑的十分周到，有些方面甚至值得我们现代人学习。
中国从西周开始便讲求孝道，直到汉朝“孝”成了一种风气和道德规范，这种理念也影响了后来世世代代的中国人。
汉朝察举制有一个非常重要的环节就是举孝廉，要求被选拔的官员，不仅要有才还要守孝。当人们内心都把“孝”字放的很高时，自然就会加强照顾老人的意识，所以从这点来看只要老人有孩子，就等于多了一份保障。而七十岁以上的老人，他们的待遇会和七品官一样，能够免除不少赋税。
现代由于各种原因，出现了一种叫“空巢老人”的现象，老人家没有年轻人照顾，生活也比较孤单。其实空巢老人在古代也有，只是比例比较小，因为古代家庭基本上都是父母儿媳住一起，并不是结了婚就要搬新家。而且搬迁、出远门的机会也很少，大部分都是世世代代住在同一个房子里。
但也有特殊的情况，例如家里年轻人犯了法，被抓去坐牢，老人只有一个孩子，那就变成空巢老人了。不过朝廷针对这种现象，还曾专门颁布了一个叫“权留养亲”的制度，意思是犯人可以先回家照顾父母，以后在负法律责任。如果是八十岁以上的老人，则可以免除徭役。
当然，古人早早就想到了开设养老院。而且很多养老院还是免费的，并不需要支付额外的费用。不过能住进养老院的老人必须是家里无人照看，又不能照顾自己日常生活的一类老人。
到了明朝以后，养老方面的优惠政策得到了一次大加强。八十岁以上的老人，每个月都能领取大米、肉、酒还有布料。到了清朝，民间也开始出现一些养老机构，使得整个养老体系算是比较完善了。
每个人都会经历从年轻到衰老，如何养老也算个不小的问题。古人对于养老的重视程度也不比现代人低。