1、成语典故:春秋时期,晋国和楚国为争夺霸权相互进行战争,郑国处于他们之间,他依附晋国,楚国就派兵征服它。晋国听说楚国出兵就派荀林父、士会、先榖等率军讨伐楚国,听到他们已经结盟,士会同意荀林父知难而退的做法,先榖不同意造成兵败。
2、含义:开始是指作战时根据机遇而行动,不要去做客观上是不可能的或难以完成的,但是后来被误解为是指因为遇到某些事情而不愿意去完成的借口。
3、出处:《左传·宣公十二年》:“见可而行,知难而退,军之善政也。”