病毒是植物吗?
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自然界中有一些不具备细胞形态结构的生命体，这就是病毒。
细胞是生命的基本单位，然而病毒并不具备细胞的形态结构，却也表现出生命现象，这又是为什么呢？病毒是否属于有生命的东西，目前还在争议中，虽然病毒的成分组成与细胞的主要成分一样，但是病毒没有细胞结构，是寄生体，是以其内含的遗传信息去感染细胞，并利用细胞的代谢大量地自我复制，靠被感染的细胞得以繁殖，复制出来的病毒又去感染新的细胞。病毒基因为了适应新的环境，经常发生变异，例如，有些病毒对抗体产生拮抗。如果离开了活细胞，病毒就成为没有生命的可结晶的物质。如果说病毒是生物，那么，它只是一类不能生活的生物而已。也有些科学家认为，病毒是生物与非生物之间的中间类型，因为生物既然是从非生物起源的，自然界中就应当存在着两者之间的过渡类型。
病毒很小，只有在电子显微镜下才能观察到。19世纪末，D.Iwanowsik（18—1920）在研究烟草花叶病的病因时，发现烟草花叶病是由比细菌还小的病原体引起的，他把这种病原体叫做“滤过性病毒”。19世纪时，L.Ponteur（1822—15）和R.Koch（1843—1910）等科学家研究证明了传染病是由细菌、病毒引起的。目前已知的病毒有很多可使人和动植物体产生疾病，例如天花、麻疹、狂犬病、人类流感、艾滋病，动物的口蹄疫、鸡瘟，植物的萝卜花叶病、烟草花叶病、泡桐丛枝病等。后来又发现一类新的传染性颗粒比病毒还小，1972年定名为类病毒。病毒主要由核酸和衣壳两部分构成。核酸位于病毒的内部，构成病毒的核心。核酸由蛋白质构成的衣壳所包围。一种病毒只含一种核酸：DNA或RNA。核酸中贮存着病毒的全部遗传信息，决定着病毒的结构、形态及致病性。关于病毒的起源目前有三种设想：病毒是处于由非生命向生命转化的中间阶段，它具有部分的生命特征；病毒起源于某些低等生物的退化；病毒是由细胞内某些遗传物质转变而来的。尽管目前有人把病毒作为一种最小的生物体看待，但是决不能以病毒为例来否定细胞是生命的基本单位和结构基础。研究细胞的结构与功能，可以使我们更深入地了解和认识生命现象。有人总结说：细胞的发现，缩短了各种生物之间的距离；而病毒的发现，则缩短了生物与非生物之间的距离。
1960年诺贝尔医学和生理学奖得主彼得?米达瓦曾这样定义病毒：“病毒是被坏消息包裹着的一片核酸”。也就是说，病毒是单一的DNA或RNA和包裹此核酸的蛋白质分子外壳所构成的最小生命体。或者说，病毒是我们这个星球上最简单的生命体。在生物界，病毒、植物和动物是生物构成的三大群体。包括细菌和原虫在内的各种植物和动物都是由细胞组成的有机体。病毒种类很多，在我们这个星球上，总共有多少病毒种类，目前尚不清楚，估计有3万～10万种，目前，已被认识的病毒约有4000种，其中可能被人体感染的约有400种。
