亨利‧德雷珀星表历史
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发布时间：2024-10-24 16:46
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时间：2024-10-31 07:02
二十世纪初，摄影术的出现成为了天文研究的得力工具，唤醒了沉寂多年的分光术。早在1817年，普鲁士的夫朗和费就用自己发明的分光计发现了太阳光谱中的暗线。但由于当时的技术，正常观测对光源强度要求很高，只能用于研究化学实验室中的元素以及部分亮星。
1842年，美国教授约翰·德雷珀成功记录下月球照片，并用相同的技术得到了太阳的光谱。但由于当时显影干板不够敏感，无法记录那些来自遥远星体的微弱光线。直到1851年，英国的雕刻家阿切尔发明了火棉胶湿版摄影法。新方法的感光能力非常强，极大地缩短了拍摄时间，但这种底板的保存时间非常短，只能现用现做，很不方便。直到1871年，英国摄影爱好者马多克斯发明了溴化银明胶干板法，成功解决了火棉胶底板保存时间不长的问题。1872年，美国天文摄影先驱约翰·德雷珀的儿子亨利·德雷珀用新技术成功拍摄到织女星的光谱。
亨利·德雷珀在纽约大学学医，业余时间充当他父亲的摄影助手。1857年，他修完了全部课程，但由于当时的规定要年满21岁才能毕业，他只好跑到欧洲去晃荡了一年。游历期间，他被爱尔兰的罗斯勋爵那巨大的望远镜所震撼，从此萌生了用大望远镜进行天文摄影的念头。回国后，他建了一个私人天文台，试制了一系列15英寸的望远镜，并听取了约翰·赫歇尔的忠告，舍弃了常用的金属反射镜面，专心研究玻璃镀银镜面。新底片技术出现时，他已经是一名经验丰富的业余天文学家，多年的努力使他得以在第一时间拍摄到恒星光谱。
1880年，他第一次拍摄到了猎户座大星云的光谱，1881年第一次拍摄到了彗星的光谱。他对这项技术的热衷，使他尝试用它来记录那时所知的一切天体。1882年年初，他父亲去世，他接任了纽约大学医学系教授的职位，不久又荣升为系主任。然而，年底的一场急性肺炎夺去了他的生命。这位在业余时间开创了美国光谱天文学研究的医学教授就这样匆匆走完了一生。
他的夫人安娜·玛丽·帕尔默一直在全力支持他的工作，决定继续支持他未完成的事业，为专业天文学家提供经费，编制了一份以他名字来命名的星表，作为对他的祭奠。哈佛天文台台长皮克林接过了这份任务，计划用物端棱镜进行光谱巡天，记录所有能观测到的恒星。在那个没有计算机的时代，星表的整理归算是一项巨大的工程。他对自己男秘书的工作非常不满，在一次发火时说自己的女佣都能干得更好，他的女佣弗莱明夫人因此意外地进入了天文台，并把事情处理地井井有条。皮克林从此认为浩繁的记录和分析工作更适合由女性来完成，史无前例地雇佣了许多女性来处理数据。
弗莱明夫人在这份星表中根据氢线强度将光谱分为17类，依次用A-Q的英文字母表示。在此之后，她作为皮克林的得力助手，更多的担负起组织协调等管理工作。数据的分析整理便落到了亨利·德雷珀的侄女，女天文学家莫里身上，她对这些数据进行了更深入的研究，于17年和皮克林发表了一个全新的光谱系统，用罗马数字编成22类，第一次将B型星正确的排到A型之前，但是皮克林对这个分类系统并不满意，莫里也因此一度离开了天文台。
16年，皮克林招到了另一位得力助手——坎农，她17岁时因为感染猩红热而丧失了大部分听力，交际上的不便使她潜心学术。1901年，坎农和皮克林联合发表了南天1122颗亮星的光谱分类结果。新的分类沿用了弗莱明夫人的字母标识，但去除了大部分的字母，只保留了O, B, A, F, G, K, M作为主要类型，并借鉴莫里的思路给出了正确的排列次序，奠定了哈佛分类法的基础。当时并不知道这样的顺序与恒星的温度有关，这个关系直到1925年才被沙普利的女博士生Cecilia Payne-Gaposchkin在博士论文中揭开。
在1911年弗莱明夫人因肺炎去世后，坎农接替了底片总监的位置，开始按照新的光谱分类对全天暗至九等的二十多万颗恒星进行系统整理。她每个月要完成了5000多颗恒星的分类，为了加快速度，她只负责检查照相底板，报出光谱类型，由一旁的助手记录，这样最快的时候一分钟能辨认3颗。即使如此，她直到1915年才完成全部的分类工作，由于还要核对位置，分类结果直到1918年才开始陆续发表。而此时项目的资助人德雷珀夫人已在四年前去世，担任了42年台长的皮克林也在一年后与世长辞。坎农只得担负起汇编星表的重任。
1924年，她终于完成了八卷的亨利-德雷珀星表，这一版包括225300颗恒星的数据，历元归算到1900年，极限星等为为8.5等。这是第一个收录全天恒星光谱的大规模星表，也正是这个星表确立了恒星光谱哈佛分类法的历史地位。在接下来的十年里，她又对这个星表进行了修订和扩充。在1936年，完成了亨利-德雷珀扩充星表，星数达到272150颗，仍沿用HD编号。在这之后，坎农又计划将星表扩充到更暗的星等，但因为二战时期经济困难，工作进展缓慢，而坎农在1941年便离开了人世。她的继承者，另一位女天文学家Margaret Walton Mayall整理完成了其余的部分，增加了86933颗恒星的位置，星等，自行和光谱等数据，在1949年发表，称作德雷珀增补星表。
天文摄影技术的成熟和光谱仪的运用大大加深了天文学家对星空的认识。但便于目视观测的望远镜并不方便仪器记录，而这两项新发明都需要更大的望远镜才能发挥威力。一场新的变革已经呼之欲出……
